¡Oh, mi período!
En Nepal, menos de la mitad de las adolescentes tienen conocimientos adecuados sobre la menstruación y solo una de cada diez practica una buena higiene menstrual. La incapacidad de las adolescentes para manejar eficazmente la higiene menstrual afecta su educación, salud física, bienestar psicológico y emocional y calidad de vida en general.
Raziya creció en un pequeño pueblo en Rampur, Palpa, Nepal. Le entró la regla cuando tenía 13 años y recuerda la experiencia tan aterradora ya que no tenía idea de lo que le estaba pasando a su cuerpo. El miedo se vio agravado por una sensación de alienación y vergüenza. Raziya sintió que no era apropiado que ella hablara de lo que estaba sucediendo ni siquiera con su madre, por lo que recurrió a usar trapos viejos y sucios como sustituto de las toallas sanitarias.
Raziya no se equivocó al temer hablar de lo que le estaba sucediendo a su cuerpo. En un artículo reciente publicado por el BMC Women's Health Center se señala que en Nepal, el significado social de la menstruación es impureza, y durante su período menstrual, las mujeres no pueden permanecer en la familia. En las zonas rurales de Nepal, las mujeres incluso son desterradas a cobertizos durante su período menstrual, que es una tradición conocida como chhaupadi. Las restricciones menstruales (p. Ej., Restricciones en cuanto a asistir a la escuela y acceder a atención médica, alimentos y bebidas), incluido el chhaupadi, generalmente se consideran una práctica de pureza por parte de la población local. Niñas que se ven obligadas a faltar a la escuela, lo que lleva a que muchas la abandonen y nunca completen su educación.
Las adolescentes de la comunidad de Raziya a menudo desconocen o no están preparadas para el inicio de la menstruación. “Esto se debe principalmente a una cultura de silencio que rodea a los problemas de salud reproductiva de las mujeres, de los cuales la menstruación es parte. Esta falta de preparación, conocimiento y malas prácticas de higiene durante la menstruación tienen impactos negativos en la autoestima y el desarrollo personal de las niñas ”, señala. El estigma hace imposible que las mujeres tengan acceso a la atención médica o toallas sanitarias higiénicas. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud encontró que el 83% de las niñas que menstrúan en Nepal usan ropa mientras que solo el 15% usa toallas sanitarias. El uso de paños sucios agrava los riesgos para la salud y hace que las mujeres que los usan sean más susceptibles a enfermedades graves.
Raziya sabía que algo tenía que cambiar, pero no fue hasta el inicio de la pandemia de COVID-19 que decidió tomar medidas. “Si bien la pandemia de Covid-19 ha afectado la salud, la riqueza y el bienestar de las personas en todo el mundo, ha afectado de manera significativa y desproporcionada a las mujeres y las niñas en lo que respecta a su salud reproductiva. Desde el cierre del salario diario, las mujeres están luchando con sus necesidades de salud menstrual. Las mujeres tienen que elegir entre comprar pan para sus hijos o comprar compresas para ellas mismas, lo que dificulta que las mujeres y las niñas manejen sus períodos de manera segura y digna ”, recuerda.
Decidió lanzar Oh My Period, un programa de educación y concienciación que utiliza la narración de historias para facilitar las conversaciones sobre la salud menstrual y reproductiva y entre las mujeres de su aldea, y crear un espacio seguro para que compartan sus experiencias. También busca combatir la pobreza de la época trabajando en la educación de la época y enseñando a las mujeres y niñas adolescentes cómo pueden hacer toallas sanitarias reutilizables en casa con los recursos disponibles localmente. “Cuando se normalice que las adolescentes hablen sobre la incomodidad que enfrentan, será igualmente normal que otras escuchen sus necesidades y les brinden los servicios básicos y cuando una niña se educa, cambia todo”.
Desde sus inicios, Oh My Period ha impartido con éxito cuatro talleres en la comunidad de Raziya que afectaron a 40 madres y niñas, y les enseñó cómo hacer toallas sanitarias de bricolaje. Raziya espera ampliar el alcance de su proyecto más allá de los talleres únicos a un programa en colaboración con el gobierno y las agencias de salud que garantizarán su sostenibilidad y longevidad.
Reflexionando sobre su experiencia al crear un proyecto en la plataforma Peace First, Raziya dice “si no fuera Peace First, no creo que hubiera podido dar un paso tan grande en mi vida. Solía ser voluntario en organizaciones, pero nunca pensé en crear un proyecto por mi cuenta. Si no hubiera sido por Peace First, no tendría el valor de dar un paso para abordar este problema ". Agregó que las herramientas de diseño ofrecidas por Peace First para ayudar a los agentes de cambio a analizar la injusticia elegida la ayudaron a obtener una comprensión profunda de la urgencia que rodea el tema de la salud menstrual en su comunidad. Raziya espera continuar su trabajo para las niñas para que puedan celebrar su condición de mujeres con orgullo.
Para obtener más información sobre Raziya y su proyecto, mírala hablar con nuestro gerente regional para Asia y Oceanía en el programa en vivo regional mensual de Instagram.