El lugar de votación
Cada año, los hermanos Anya y Karsen ayudan a sus abuelos taiwaneses-estadounidenses a votar. Incluso antes de que Anya cumpliera 18 años, revisaba las boletas de sus abuelos, investigaba a cada candidato y explicaba imparcialmente sus prioridades y posiciones políticas en chino. Con el tiempo, Anya y Karsen se dieron cuenta de que es difícil y requiere mucho tiempo encontrar información sobre todos los candidatos, especialmente aquellos en las elecciones de la junta escolar y el concejo municipal. A veces puede llevar horas recopilar información sobre los candidatos, tiempo que muchos estadounidenses no tienen.
Motivados por la baja participación de votantes y las disparidades en el acceso a información no partidista sobre los candidatos en las elecciones locales, Karsen y Anya fundaron Polling Place, un sitio web basado en datos que informa a los votantes sobre todos los candidatos en las elecciones de Arizona. La hipótesis de Anya de que sus abuelos no estaban solos en sus luchas resultó acertada. En solo un mes, el sitio web Polling Place recibió más de 20,000 visitas de políticos, editores de periódicos y votantes.
El equipo reconoció que la información sobre los candidatos que se postulan para cargos públicos, especialmente los candidatos locales, es desorganizada y difícil de encontrar. “Para remediar este problema, fundamos The Polling Place, un sitio web sin fines de lucro dirigido por jóvenes a nivel nacional dedicado a brindar información detallada sobre todos los candidatos que se postulan para cargos públicos. Aunque comenzamos en Arizona, nuestro objetivo es hacer que el voto informado sea accesible para todos los estadounidenses ", señala Anya.
El equipo argumenta que la brecha de accesibilidad en el voto informado se debe a la falta de responsabilidad en nombre de los candidatos locales que tienen el deber de transmitir sus plataformas políticas a los ciudadanos. “Los ciudadanos y los políticos deben ser menos apáticos y estar más comprometidos. Esa participación en el sistema político, a su vez, generará responsabilidades y políticas más eficaces. Cuando nuestros políticos nos reflejan, nuestra democracia avanza. Emitir un voto informado y fomentar la participación cívica es el primer paso en ese proceso ”, dice Anya.
Los esfuerzos de The Polling Place están impulsados por una colaboración constante. El equipo está reclutando estudiantes de secundaria y universitarios de todo el país para ayudarlos a investigar y crear perfiles de candidatos en preparación para las próximas elecciones, así como para establecer una fuerte presencia en línea para garantizar que los votantes puedan encontrar fácilmente sus bases de datos de candidatos. "Estamos especialmente enfocados en colaborar con los jóvenes en áreas rurales, donde los electores a menudo están desconectados de la política local y la información de los candidatos es particularmente escasa".
Con la ayuda de su equipo diverso y en expansión de estudiantes, el equipo de Polling Place también está estableciendo secciones locales en todo el país que coordinarán eventos como campañas de registro de votantes y ayuntamientos, proporcionando otras vías de participación para los miembros de la comunidad local. El equipo también está trabajando para hacer que la plataforma sea accesible para aquellos cuyo primer idioma no es el inglés al hacer que su información esté disponible en varios idiomas, comenzando por el español.
En los últimos meses, el Polling Place se ha vuelto nacional, expandiéndose a más de 20 estados con más de 100 miembros. También están trabajando en la creación de su nuevo sitio web, un proyecto que entusiasma mucho al equipo. “Hemos recaudado miles de dólares para contratar a un diseñador web y estamos emocionados de hacer de nuestro sitio web un recurso para los estadounidenses durante los ciclos electorales de 2021 y 2022. El sitio web es lo más importante para una organización como la nuestra que está tratando de hacer que la información sea lo más accesible posible para involucrar a los ciudadanos ”.
Peace First apoyó el Polling Place a través de entrenamiento personalizado y una mini subvención de $ 250 para contribuir al fondo de rediseño de su sitio web. El equipo apareció recientemente en nuestro programa mensual en vivo de Instagram de EE. UU. Y Canadá en una conversación con nuestro gerente regional, Brennan Lewis.
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