Atención de salud materna poco confiable en Njoro
Duke nació en el distrito de Olenguruone en el condado de Nakuru, Kenia. Como la mayoría de sus compañeros, nació en casa porque no solo el hospital más cercano estaba a cientos de millas de su aldea, sino que su madre no podía pagar el costo del transporte para llegar allí.
Duke enfrentó muchos desafíos mientras crecía, con un padre ausente que dejó a la madre de Duke como el principal sostén de la familia. Su madre mantenía a la familia vendiendo comestibles en el mercado, mientras que la abuela de Duke lo atendía a él y a su hermana. Su abuela a menudo estaba enferma, lo que hacía que Duke faltara a la escuela al menos dos veces por semana. A pesar de los desafíos, Duke logró ingresar a la universidad para estudiar finanzas y banca. Fue allí donde conoció a Brian, un amigo que le presentó las ideas de ciudadanía activa y cambio. Duke comenzó a pensar en cómo puede aplicar lo que aprendió para ayudar a su comunidad, pero no fue hasta que presenció un incidente desgarrador que decidió convertirse en un agente de cambios.
Un día, mientras caminaba a casa desde la escuela, Duke vio a una joven madre dando a luz junto a la carretera con la ayuda de otras dos mujeres. La mujer estaba llorando y claramente con mucho dolor y las otras dos mujeres estaban luchando por mantenerla ya que no tenían el equipo y los recursos necesarios para dar a luz a su bebé de manera segura. La imagen perturbó a Duke y lo llevó de regreso a la historia de su propio nacimiento, a menudo narrada por su madre, quien sin acceso a un hospital o centro de salud, tuvo una experiencia peligrosa y dolorosa con el parto.
Se estima que 6,300 mujeres mueren anualmente durante el embarazo y el parto en Kenia, según el Consejo Nacional de Población y Desarrollo, una cifra trágica que refleja un progreso inadecuado hacia la provisión de servicios de salud esenciales para todas las mujeres. Las mujeres embarazadas en Kenia mueren principalmente porque no reciben la atención adecuada durante el embarazo o porque no pueden dar a luz con la ayuda de personal sanitario cualificado, como un médico, una enfermera o una partera. Y a pesar de las medidas introducidas en 2013 por el gobierno de Kenia para eliminar los costos de la atención médica materna, la accesibilidad a los centros de salud sigue siendo una lucha para muchas mujeres que viven en áreas rurales donde el centro más cercano está a cientos de millas de distancia.
Este era el caso de las mujeres de la aldea de Duke y él quería ayudar a resolver este problema. Rápidamente decidió que para mejorar la atención de la salud materna en su aldea, tendría que abordar la falta de educación sobre salud materna entre las mujeres embarazadas y la falta de capacitación sobre prácticas de parto seguro entre las parteras de su aldea. También tendría que procurar y proporcionar a estas mujeres herramientas y recursos higiénicos y sanitarios, como toallas limpias, por ejemplo, porque la mayoría todavía usa hojas de plátano.
Y aunque Duke contó con el apoyo y la orientación del equipo de Peace First en África subsahariana, muchas de las mujeres de la aldea se resistieron a la idea de cambiar la forma en que siempre se han hecho las cosas. Pero fue inflexible y continuó realizando talleres e yendo de puerta en puerta y hablando con tantas mujeres embarazadas como pudo. También buscó la colaboración de la organización Kenya Free Maternal Health Care Services y ayudaron proporcionando recursos y herramientas para apoyar la iniciativa de Duke.
“Esta iniciativa es fundamental ya que involucra a quienes son la columna vertebral de nuestra existencia: nuestras madres”, dice Duke. Hasta la fecha, 50 mujeres han asistido a los talleres y seminarios web en línea de la iniciativa, y él tiene la intención de continuar hasta que todas las mujeres de su aldea tengan acceso a una atención médica materna confiable.
Mira a Duke hablar más sobre su proyecto en el episodio de abril del programa en vivo de África subsahariana en Instagram.